Profiel

De geografie; Thailand ligt tussen de evenaar en de kreeftskeerkring. Het heeft een tropisch klimaat. Het land is 513.115 km2 groot. Dit is ongeveer net zo groot als Frankrijk en ruim 12 keer zo groot als Nederland. In het noorden grenst het aan Burma & Laos. Deze hoek wordt ook wel de gouden driehoek genoemd. Dit uit de tijden dat er veel opium werd verteelt en gesmokkeld. Thailand is in aktie gekomen tegen de teelt en smokkel. In het zuidoosten grenst het aan Cambodja en Maleisië. Dit deel ligt tussen de Andamanse zee en de golf van Thailand. Hemelsbreed is Thailand van noord naar zuid 1650 km lang en van oost naar west 800 km breed. In het noorden zijn de uitlopers van de Himalaya dicht bebost. Gemiddelt zijn de bergen hier 2000 m hoog.
In het zuiden gaan de uitlopers over in het Tanen Taunggy-gebergte. De hoogste berg is Doi Inthanon met een hoogte van 2590 m.
Door roofbouw en ontginningen is het tropisch regenwoud op het noordoostelijke plateau, dat op ongeveer 300 m hoogte ligt, flink uitgedund. De meest vruchtbare gronden van het land liggen op zee niveau in het centrale laagvlakte. Deze vlakte wordt door de Nam Ping van noord naar zuid doorsneden. In het zuiden gaat deze Mae (=rivier) over in de Chao Phraya. In Bangkok loopt deze rivier uit in Golf van Thailand. In dit gebied is een uitgebreidt systeem van Klongs, kanalen.
Het zuidelijke schiereiland, de Isthumus (lanengte) van Khra, is ter hoogte van Chumphon niet breder dan ongeveer 80 km. Het bestaat ui dichtbegroeid heuvelland en tropisch regewoud. De kust bestaat uit aan beide zijden uit zandstranden, baaien, klippen en eilanden.

De staat; Pas halverwege de 18e eeuw richte het tot dan toe "gesloten" Thailand zich op het westen. Tot 1932 was de koning de absolute machthebber in het land. In 1932 veranderde deze absolute macht middels een geweldloze coup in een constitutionele monachie. Tot 1997 is het land regelmatig van regeringen gewisselt door middel van een coup. De meeste gebeurde in alle stilte en rust.
Tot 1939 hete het land Siam. In 1939 voerde men de naam Phrathet Thai in. Phrathet betekent 'land' en Thai 'vrij'.
Thailand heeft een geeltelijke democratie. Politieke partijen zijn toegestaan: Democratische Partij, Partij voor Nationale Ontwikkeling, Partij voor Nieuwe inspiratie, Partij van de Thaise Natie en andere partijen. De bevolking mag vanaf 21 jaar stemmen.
Net als in Nederland kent Thailand twee kamers. De senaat bestaat uit 268 zetels. Deze worden door de koning op persoonlijke titel voor zes jaar gekozen. Het Huis van Afgevaardigden heeft 357 leden. Deze worden om de 4 jaar gekozen door het volk. De invloed van het Huis wordt beperkt door de "traditionle" macht van het leger in de politiek. Al neemt deze macht steeds meer af. Op voorstel van de Senaat benoemd de koning de eerste minister. Deze stelt de regeing samen.
Het land is verdeelt in 76 provincies. Elke Changwad heeft zijn eigen gouverneur.
Thailand is nooit gekolonisserd door de Europeese mogendheden. Men heeft in het verleden alleen gebieden afgestaan aan de buurlanden om dit te voorkomen.

De hoofdstad; Sinds 1782 is Bangkok de hoofdstad. In die tijd was het een kleine rivierhaven dat "Dorp van de groene pruimen" heette. De Thaise naam naam voor de plaats klonk de Farang uit die als Bangkok in de oren. Deze naam hebben ze toen aangehouden. De Thai noemen hem Krung Thep, oftewel "Stad der Engelen". Tegenwoordig strekt Bangkok zich uit vanaf de Golf van Thailand bij de de monding van de rivier Chao Phraya tot zo'n 20 km stroomopwaarts langs deze rivier. Bangkok heeft officieël de langste naam ter wereld van 150 letters. Deze naam staat vernoemd in het wereld recordboek.

De bevolking; Het aantal inwoners is 61.231.000 oftewel ruim 61 miljoen. Gemiddeld wonen er 119 mensen per km2. in Nederland is dat ongeveer 350 per km2. 22% woont in de steden. In Bangkok wonen er 5.620.600. De bevolking bestaat uit 53% Thai, 27% Lao-volkeren, 12% Chinezen, 4% Maleiers & 4% Khmer. De officiëlle taal is Thai. Maar in de toeritische gebieden spreekt men redelijk engels. 95% van de bolking is Boedistisch en 4% is Islam. De levensverwachting is 72 jaar voor de vrouwen en 65 jaar voor de mannen. Slecht 5% is analfabet.